“211工程”，即面向21世纪重点建设100所左右的高等学校和一批重点学科的建设工程。“211工程”于1995年经国务院批准后正式启动。“211工程”是新中国成立以来由国家立项在高等教育领域进行的规模最大、层次最高的重点建设工作，是中国政府实施“科教兴国”战略的重大举措，是中华民族面对世纪之交的国内、国际形势而作出的发展高等教育的高瞻远瞩的重大决策。“211工程”建设是国家发展和改革委员会、教育部、财政部通力协作，调动各方积极性，体现社会主义集中力量办大事的优越性的成功典范。“211工程”建设的总体目标是面向21世纪重点建设一批高等学校和重点学科，经过若干年的努力，使100所左右的高等学校以及一批重点学科在教育质量、科学研究、管理水平和办学效益等方面有较大提高，在高等教育改革特别是管理体制改革方面有明显进展，成为立足国内培养高层次人才、解决经济建设和社会发展重大问题的基地。其中，一部分重点高等学校和一部分重点学科，接近或达到国际同类学校和学科的先进水平，大部分学校的办学条件得到明显改善，在人才培养、科学研究上取得较大成绩，适应地区和行业发展需要，总体处于国内先进水平，起到骨干和示范作用。“211工程”建设的主要内容包括学校整体条件、重点学科和高等教育公共服务体系建设三大部分。“211工程”建设项目均实行项目法人责任制、招投标制和工程监理制。各“211工程”学校成立项目法人组织和落实项目法人代表，有关省（区）主管部门成立“211工程”建设领导小组，形成中央、省（区）和学校三级管理体制。“211工程”目前处于第三期建设期间（从2007年至2011年）。“211工程”的实施，体现了党和政府对高等教育的高度重视，是服务于我国全面建设小康社会的奋斗目标，贯彻落实“科教兴国”和“人才强国”战略的、具有前瞻性的重要举措。